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■미국, 우리나라보다 높은 수준의 대학 입학 가능= 미국의 대학들은 우리나라의 학제와 학문수준을 인정해 한국의 고교, 대학 졸업을 인정하므로 미국 대학으로의 신입과 편입학이 가능하다. 학위 종류로는 준학사, 학사, 석사. 박사가 있다. 2년제 대학에서 수여되는 준학사 과정은 졸업과 동시에 특정 자격증이 주어지는 과정과 일반 4년제 대학의 1, 2학년 과정에 해당하는 예과과목을 수료하고 3학년으로 편입하는 과정으로 나뉘게 된다. 4년제 대학에서 수여하는 학사학위 과정은일반적으로 4년이면 이수할 수 있지만 계절학기 등을 통해 학위 취득 기간을 단축할 수 있다. 또 전과가 용이한 편으로 이러한 유동적인 면들이 미국 학사학위 과정의 매력이라 할 수 있다.
미국으로의 유학 준비는 개인의 준비 상태에 따라 다르겠지만 보통 토플(TOEFL) 등 시험 준비는 6~12개월, 지원 서류 준비는 3~4개월, 입학허가를 받고 비자 및 출국준비를 하는 데는 2~3개월의 기간을 생각하면 된다. 일반적으로 입학시험 준비→학교 및 학과 선택→지원서 및 구비서류 발송→미비서류 보완→입학 확인 및 입학허가서 수령→숙소 마련→여권, 비자 신청 및 항공권 예약→출국 등의 단계로 이뤄진다.
입학시험은 학부의 경우 기본적으로 토플 점수가 필요하며 SAT, SATⅡ, ACT 중 어느 것이 필수이며 선택인지는 학교별/전공별로 확인해야 한다.
■캐나다, 평준화된 높은 교육수준 자랑= 캐나다 대학의 연구실적과 교육수준은 국제적으로 높이 평가 받고 있다. 학위는 미국이나 영국 대학의 학위와 동일한 수준으로 인정되고 미국처럼 학부과정이 4년 과정을 기본으로 한다. 대학마다 중점적으로 다루는 연구나 학문 분야는 다르지만 캐나다 대학의 대부분은 정부의 지원을 받으며 대학 간 교류가 활발히 이뤄지고 있기 때문에 교육수준이 평준화돼 있다. 또 대부분의 캐나다 대학은 산업지원을 위한 연구소를 대학 내에 설립해 졸업생들이 사회에 적응할 수 있는 기업 답사 등의 프로그램을 마련하고 있다. 이는 졸업과 동시에 사회에 빨리 적응할 수 있다는 뜻이기도 하다.
캐나다에는 약 90여 개의 4년제 종합대학이 있으며 대부분 공립대학이다. 일반적으로 학사, 석사, 박사 세 과정의 학위를 수여하고 있지만 대학에 따라 학사과정만 개설된 곳도 있다. 유학 준비는 개개인의 준비상태에 따라 다르지만 토플 등 시험 준비는 6~12개월, 지원 서류 준비는 3~4개월, 입학허가를 받고 비자 및 출국준비는 2~3개월 정도의 기간을 생각하면 된다. 일부 대학원은 정식 입학신청을 하기 전 지원학과 해당교수에 Pre-Application을 보내 지원을 해도 좋다는 허가를 받아야 한다.
■영국, 학비와 시간 단축에 유리= 모든 종합대학과 일부 칼리지는 자율적으로 학위나 디플로마를 수여할 권리를 가지며 그 밖의 고등교육 칼리지들은 관련 대학을 통해 학위를 수여한다. 이들 교육기관은 The Higher Education Founding Council과 The Higher Education Quality Council에 의해 교육 프로그램과 시설 등을 감독 받으며 양질의 수준을 유지하고 있다.
무엇보다 우리나라의 교육제도와는 달리 영국은 학사학위 과정이 3년(4~5년 과정도 있음), 석사학위 1~2년, 박사학위 3년으로 학비와 시간을 절약할 수 있다는 장점이 있다. 또 영국에서 고교를 졸업하지 않은 학생의 대학입학을 위한 대학예비과정과 중등교육의 과정을 진행한다는 점에서 우리나라와 차이가 있다. 대학예비과정은(Foundation Course 또는 Access Course)은 영국이 아닌 다른 나라에서 고교를 졸업하거나 대학을 2년 미만 동안 다닌 학생들이 학사과정으로 들어가기 전 영국 교육제도를 접할 수 있는 기회를 제공하기 위해 만들어진 특별과정이다. 이를 통해 전공에 대한 기본 지식을 습득할 수 있을 뿐 아니라 영국의 교육방식과 문화에 익숙해질 수 있고 영어실력을 향상시킬 수 있다. 일반적으로 1년의 Foundation을 마치고 별도의 입학시험이나 영어시험 없이 Foundation의 성적에 따라 대학에 진학하게 된다.
영국에는 800여개의 전문대학(2년 Colleges 과정)이 있으며 자격증 취득을 위한 직업교육 프로그램과 일부 학위 프로그램을 제공하고 있다. 또 46개의 종합대학이 독립적으로 운영되고 있으며, 유명 사립대인 University of Buckingham을 제외하고는 국가의 지원을 받는 공립대이다. 지원 절차는 미국과 동일하나 학부지원인 경우 대학입학 공동관리위원회(UCAS)를 통해 지원하게 된다.
■호주, 국가 차원의 관리로 신뢰도 높아= 총 39개 대학 중 두 곳을 제외하고는 모든 대학이 연방정부의 재정적 지원을 받는 국립대이다. 호주의 대학들의 상대적으로 숫자가 적어서 정기적인 관리 및 유지가 용이하고 연방정부의 의해 엄격하게 평가ㆍ관리되고 있기 때문에 국가 차원의 높은 교육수준을 보장받을 수 있다. 호주의 대학들은 다양한 전공을 제공하지만 각 대학마다 일정 분야에 특성화를 이루고 있다. 또 전문대와 연계가 잘 돼 있어 전문대 과정 이수 후 편입이 용이하다. 지원 절차는 미국과 동일하게 진행되나 비자신청을 위한 정식 입학허가서를 받기 위해 학비를 선납해야 한다.
■뉴질랜드, 분야별 집중교육 장점= 폭넓은 교양과목에 중점을 두기보다 전문분야의 전공에 대해 집중적인 교육을 강조한다. 모든 대학들은 학문에 대한 자율성과 전문성을 가지고 있으며, 뉴질랜드 교육부 산하기관인 NZQA(학력평가청)이 관장하는 국립대란 점에서 높은 학문 수준을 유지하고 균등한 교육을 제공한다. 호주와 마찬가지로 비자신청을 위한 정식 입학허가서를 받기 위해 학비를 선납해야 한다.
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